马特?吉勒的帐篷扎在营地左侧的高地上。没人知道这个平日里总爱臭骂下属的统领是怎么想的——从远处看，他那顶蓝白色帐篷孤零零地立在那儿，既远离水源，也没有任何遮蔽。

每年深秋，来自北方的寒风都会跨过山谷与峡湾，和从西方大海飘来的暖流交汇，生成巨大的气旋。感谢真神，这庞然大物多数时候都会待在海里，顶多给塞卡提斯这样的沿海国家洒下些风暴与雨水。就像马特他们此刻驻扎的小镇：猛烈的风穿透厚厚的云层，随后如同高台跳水般猛地扎下来。这时，屋顶上的风标就会像丰收节上喝醉的农民，跳着毫无章法的舞蹈；与此同时，披着羊毛的木支架帐篷则会“嘎吱”作响，仿佛下一秒就要被风吹散。

遇到这种天气，聪明的指挥官总会让部队在背风处扎营——博杜安?奥布里昂爵士也确实这么下令了。不远处的镇子围墙与森林，挡住了暴躁却已呈强弩之末的“风神”，夜晚的篝火因此不再瑟瑟发抖，喂马的稻草也不会被风卷得四处逃窜。人们可以安心地躺在混着啤酒与金属气息的干燥行军毯上，休息、翻身、说梦话，无需担心刺骨的寒风会破门而入，把他们不算温馨的行军小窝弄得像这个世界和自己的未来一样一团乱麻。

这么看来，马特的确是个与众不同的人。他没有选择和同僚一起挤在温暖的低洼处，反而站在高地上，像个直面箭雨的战士——这实在奇怪。

尽管马特所处的时代，心理学与行为分析学不过是自治大学里教授们茶余饭后的闲谈，连所谓“雏鸟”阶段都远远称不上，但那时的人们，还是靠着经验与教训，发现了人类身上的一种特质：某些改变人一生的事物，绝不会像奔腾的河水那样，流走了就再也不回来。那些因此受了重创的人，即便许多年过去，还是会频频想起这些事。旁人或许无法理解：为什么一个平时和蔼的老人，会因为盯着白墙就突然崩溃？又为什么会因为锁孔生锈打不开门而嚎啕大哭？可这往往意味着，他们人生中某段极为重要、也极为痛苦的记忆，被不经意地挖了出来。这种体验，在外人看来或许算不上“感官上的可怕”，但这样的评判，其实毫无根据，也毫无权威性——因为只有那些真正经历过这一切，还在人生道路上蹒跚前行的人，才有资格替苦难者流下眼泪。

风的咆哮带着帐篷和里面悬挂的盔甲“叮当”作响，这样的环境根本没法睡觉，可马特偏要较劲。他先是在床上烦躁地滚了几圈，又试着用枕头捂住耳朵——可这时，他的脑袋却不乐意了：冷风从帐篷底部钻进来，没了枕头的遮挡，他的头被冻得生疼。马特不服气，索性拿过自己的羊毛斗篷裹在身上，看上去活像一具蓝色的尸体。

“很好。”马特闭上眼，心想这下总能睡个好觉了，去他妈的大风！

可下一秒，帐篷的一面突然被撕开，涌进来的寒风瞬间压住羊毛斗篷，粗糙的荨麻布内衬扎得他皮肤发疼。

“操！”

他猛地坐直身子，借着牛油蜡烛的光，一脚踹向那个漏风的破洞——结果反倒把洞踹得更大了。他想收回脚，却发现脚卡在了帐篷与外面的草地之间，强行拉扯只会对帐篷造成二次破坏。

马特?吉勒才不在乎这该死的帐篷。他硬把没穿鞋的脚抽了回来，破洞又“哀嚎”了一声；那支牛油蜡烛随即被横冲直撞的冷空气吹灭，马特的视野瞬间陷入一片漆黑。

他愣了片刻，随后沉默地站起来，沉默地收拾衣服，沉默地套上外套、锁甲、紧身裤、挎包与尖头鞋，再沉默地给自己绑上护膝与腿甲，扎紧腰带——皮质的腰带不容易在行军中磨损剑鞘，不过现在，它还得额外挂一面盾牌。接着是穿武装衣，这是最麻烦的一步。等他整套行头穿戴完毕时，天已经微微亮了。最后一步，他拿起刚才压在身上的藏蓝色斗篷，左肩披上，右肩用别针扣紧——那枚银色别针上，嵌着一块像小人儿似的透明石头。这石头本无颜色，旁人看到的色彩全靠外界光线折射；此刻，它吸尽了夜空的墨色，黑得发亮。

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