嗒嗒嗒，嗒嗒嗒

赤脚的卡门踩着遍地水洼的石板路奔跑，两侧的墙壁颤颤抖抖地出现又消失，这条路似乎没有尽头。

“跑啊，小耗子，我看你能跑到哪里去。”

卡门被搂住腰一把抓起，她惊恐地看着自己双脚离地，四肢激烈地反抗着，双腿踢到墙上、地上、肚子上，上面沾着的泥点被挥洒的到处都是。

“是个男孩，真该死！”

“哈哈，是挺可惜的，不过我们还可以给他一个教训，你说对不对啊小朋友？”

卡门挣扎着抬眼，看清了两人的模样——他们穿的布料鲜艳又肮脏，硬邦邦的头盔压得眉眼沉在阴影里，看起来好像一个模子里刻出来的：同样的嘴角，同样浑浊的眼珠。但是仔细看，倒能辨出些不同：左边那个的胡须泛着灰，右边那个的颧骨上多了颗红肿的粉刺。可此刻两人的笑挤在一张脸上似的，根本无法分辨出任何区别，这种邪恶的狞笑让她发自内心地恐惧，于是卡门闭上了双眼。

“如果你怕疼就跳过那一段吧，反正也没啥好看的。”瑟夫拍拍少女被汗水浸湿的肩膀，又按了按她的纤细的腰部，“就是这个位置，他们拿烙铁烫了一个小方片形的伤疤，因为我偷东西被逮到了。”

“就因为这个吗？因为你偷了东西？你偷的是什么很贵重的物品吗？”

“三颗苹果。”

“太残暴了！”卡门激动地抗议着。此时那两个凶恶的守卫像石雕一样站在原地一动不动，时间仿佛在这里静止了。

“是的，群岛大区一直以来就是这样子。雷伯利安家族向来爱用严刑峻法让人民恐惧，这也是无奈之举——毕竟群岛自古就是犬牙交错的四战之地，群岛人也近乎是黑帮海盗的预备役。事实上，在这里渔船和海盗船没什么区别，很多海盗伪装成渔民接近并袭击来往的商旅客船；就连陆地上的居民也不能信，毕竟他们平日里就和海盗牵扯不清，怎么可能对一个外乡来的‘肥羊’网开一面？”瑟夫的语调出乎意料地平静。

“你居然还帮他们说话！他们可是伤害了你啊！”卡门有些生气，她实在想不通瑟夫的逻辑——除了那些戏剧里扮演丑角的奴隶，谁会这么想？

“他们这么做是对的，群岛人就该被这样管教。我有罪，也付出了代价，不是吗？”

“可是……”

“小姐，恕我直言，您还没有成为浪人的资格。这不是贬低您，而是事实——您对这个世界的认知，还不足以承受我们所背负的重量。诚然，您的天赋或许比我们所有人加起来都好，但现在的您，依旧不算真正的浪人，您需要磨炼。”

“我说错什么了吗？天啊，我真搞不懂你！为何对伤害过你的人如此‘顺从’，对没伤害过你的人却满是戒备？你说你们了解人类的过去，理应更能分清善恶是非，拥有比常人更完善的道德观——就像那位伊卡洛斯，牺牲自己换来世界的光明。还是说，在你们所见的人类几千年历史里，全是绝望与恶毒的阴谋？光鲜亮丽的外表全是假象？所以你们就把善恶颠倒当成理所当然？瑟夫先生，我真的不明白，一点儿都不明白。我恳求你告诉我，难道我们的历史全是罪恶与疯狂吗？难道我们血脉里背负的罪孽，已经重到让所有苦痛落在身上都成了‘罪有应得’？”

瑟夫没再回话，眼神涣散了许多，一动不动地像是在脑海里深挖什么。过了半晌，他才抬起头，向眼前穿着破布、光着脚、扮成小男孩模样的卡门伸出手：“我给你看看另外一段记忆吧。”

卡门迟疑地伸出沾满泥点的小手。二人指尖相触的刹那，场景陡然变换，刚才那两个守卫也瞬间消失。卡门感觉自己像被某种刑具拴住头和脚，随后被拉伸成细细的通心粉——这就是他的记忆？又是一次酷刑？天啊……

“你还好吗？我知道新人第一次经历这个总是不习惯，不过多经历几次就好了。你可以去海边看看自己现在的样子。”

卡门听从瑟夫的指令来到海边，在不算清澈的海水倒影里，她看到自己刚才“附着”的小男孩已经长大：一头黑色的短发密而油腻，柔软的胡须分布在嘴唇两侧——这是青年时期的瑟夫。

“你在这儿傻愣着干啥？快走啊！”

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