马车驶过坚实宽敞的大道，卡门掀开红色帘子，路的两旁，绿油油的小麦田一直铺向天际，如同无尽的草原。

普莱萨马车如同他们东方同族的轿子，漂亮精巧无比，小小的空间被利用到了极致，卡门和兰娜坐在里面竟然不觉得拥挤，空出来的空间甚至可以再支一张桌子，足以让旅客们在颠簸的旅行中消磨时间。

拉车的乔托?弗利吉斯是个年轻人，一头长长的黑发整齐地披在肩膀上；高高的鼻梁下是修剪得柔软的胡须，处处透着洁身自好的模样。而他的父亲，就是外祖父的管家威尔赫夫?弗利吉斯——一个高高瘦瘦的白发老头，额头秃秃的，灰白色的银发贴着头皮，梳得一丝不苟。

卡门看着窗外的田野和稻草人飞速后退，又被新的风景取代。高傲的大针松在田埂边缘的小路旁站成一排，分割着属于不同人的麦田。这片望不到尽头的田野，最终被一座装着大水车的浅黄色庄园截断。巨大的庄园分为三四层，低矮的围墙后是棕黑色的马厩和人工挖凿的引水渠，来自远处村庄的溪水与水渠在卡门车轮下的桥底汇为一处。橄榄树与橙黄色的阔叶树交织在一起，将远处教堂的钟楼温柔地包围起来。拜法林说外祖父的庄园潮湿又阴暗，这里的风景却相当宜人啊！

马车驶离村庄，取而代之的是一片森林。刚才为麦田“站岗”的大针松，此刻如同高高的屏障般遮挡了太阳的光芒，卡门的视野瞬间变暗。几尊白色的石像鬼和残缺的雕塑身上长满了苔藓和杂草，凌乱地铺在路边，如同荒郊野岭的无名墓碑。

卡门对自己的母系家族了解不深，只知道他们曾是普莱萨首屈一指的大贵族，姓氏的重量不比如今头戴金銮的巴拉德里安轻。但就像许许多多已经消失的大贵族一样，他们却因各种原因在曾外祖父那一代彻底衰落：名头虽如国王般响亮，口袋却和乞丐一样空空如也。而自己的外祖父和祖父因贸易、贷款、抵押等原因相识，于是，在又一次收藏品抵押拍卖后，一个有名无实，一个有实无名，两个家族一拍即合，将后代结为连理。然而联姻并没能让里纳斯卡里家族回归往日的荣光，艾莎和德纳在新共和国生活得很幸福，几乎忘记了南方的亲戚们。里纳斯卡里家族的年轻人为了自己的未来陆陆续续离开了庄园和古宅，在四海之间闯荡，唯有像塞内克斯?里纳斯卡里这样沉浸在往日荣光里的老头子们，仍留守在祖宅。

马车继续行驶，太阳的光影在飞速掠过的树叶缝隙中一闪一闪。相比萨卡利多温和而略带湿冷的空气，普莱萨则完全感受不到秋天的凉意。在古代，这种几乎全年温暖的气候孕育了强大的农业和文明，普莱萨包围的环陆海也不像那些深蓝色的大洋般狂躁易怒。许多河道中顺流而下的平底船不会在入海口停驻，反而会借着潮汐与平稳的海面驶向其他港口。乔托告诉她，整个环陆海有上千个像巴登那样的沿海小城；至于大型港口，比如西斯、文卡、普莱萨尼亚、波伦塔、托斯卡萨等等，这些城市小的堪比坚盾堡，大的则如同海王港一般。她记得乔托讲述时那毫不掩饰的自豪之情。

说起乔托，卡门觉得这位二十四岁的年轻人有一种特殊的气质，不是谈吐的自信，也非外貌的夺目，而是灵魂深处的某种特质，像埋在土里的种子，她说不清好坏，却预感总有一天会破土而出，给这个世界带来意想不到的改变。

马车转了个弯，颠簸幅度明显加大，松树的枝桠几乎触到车窗，这时马车突然停了下来。

卡门将头伸出窗外，几个穿着披风的骑兵挡住了去路，狭窄的道路容不下对向行驶的两车，最终马车选择了让路。骑兵们小跑通过另一侧，她看到那些骑马者戴着刷了红漆的头盔，胸前佩着红白相间的盾纹，领头的年轻人还颇有礼貌，经过卡门时点头致意，卡门也对他们回礼。

到达庄园时已是下午，马车在砖石和铁栅栏筑成的大门前停下。几个仆人跑来为卡门和兰娜搬东西，乔托则将车掉头。他的父亲引领二人穿过花园：小叶黄杨被修剪成一个个圆形的树冠，碎石子像嵌在土路里一般，两侧的灌木虽看着苍老，却依旧打理得一丝不苟。整个庄园静谧得像夜晚的湖泊。

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