就在不远处的河滩上，三个人与他们的战马正在歇息。

这里远离人烟，正处于小路与森林的交界。一条小溪穿林而过，潺潺水声清澈透明，正好供奔波已久的马与人补充水分。

三人皆着软甲与武装外套，胸前绣着狐狸与太阳的纹章——这意味着他们属于城镇民兵或村庄警卫一类的半正规军，由亚威公爵用真金白银雇佣。尽管薪资低贱，却远不是那些农奴兵，那些只靠战利品、减税或免费军粮就能应付的可怜人可比。

理论上，这类人买不起、也不会配备真正的战马，顶多弄到一匹劣质的骑乘马；而这类马与真正军马之间的差距，就如同蒙德三世与蒙德二世所铸钱币之间的差距一样明显。

显然这几匹所谓的战马就是这种的，肩胛骨瘦、毛发凌乱、步幅沉重、肚皮下垂、四肢短小的和驴一样，就连喝水的时候反应都那么迟钝，脖子在水中一陈一伸的，恨不得把眼睛都伸到水底去。

那几个民兵也看笑了，时不时用夹杂着亚威口音的大陆混语骂骂这几头蠢马，喝着水壶轮流灌下两口，讲着粗俗的笑话，浑然不知死亡正悄无声息地逼近。

不远处的金雀花刺灌里，有什么东西悄然伸了出来。原本那团就像海胆般的枝丛，此刻似乎多出了一点异样；然而在深绿色、密密麻麻、如针刺般的狼牙棒状叶片，以及怒放的金黄色金雀花的遮盖下，那点异样又仿佛立刻被吞没，什么也看不见了。

若是老练的士兵，绝不会挑在这种地方歇脚。哪怕离大路不远，他们也会立刻警觉起来，尤其会提防这类看似无害、实则最能藏人的灌木丛，最差最差，在一切也不可挽回之前，他们也一定会发现灌木丛的抖动和里面多出来的东西，就算是鸟兽也要打起十二分的精神，并以最坏的打算面对，并及时对其他人发起警报。

可惜，他们不是。

第一发弩箭射穿了水壶，清水泼到那人的脸上。他骂了半句，后半句还没来得及说出口，整个人便开始倒吸凉气；清水混着血液流到地面上。

“哎呦，哎呦，不行了……”

几匹马扬起前蹄，受惊地乱咬乱踢。其中一个人想去拉住战马，却被第二发弩箭射穿了后背，也跟着第一个人那样“哎呦”起来，不过第一个人已经倒在血泊中了。

“操！”第三个人拔剑骂了一声。

“操！”华金也骂了一声——三个人里，就他自己把弩箭射歪了。

“滚出来！你们这群狗娘养的腌黄瓜！”

他一边骂，一边弯下腰，曲开腿侧身躲到一棵树干后，同时去摸挂在屁股上的号角。

华金恼怒地扔下弩，也拔出了长剑。他从灌木丛里站起来，从坡上跳到地面，与那人隔着一条小溪正面相对。

“瞧你穿的和他妈的魔鬼一样。”

他往地上吐了口唾沫，看着眼前这个头盔和肩甲上全是树枝的家伙，侧身作出防御姿势。

——敌人的左侧是大树，那么我只能从我的左侧进攻。最好能一击解决，最差也要逼他双手格挡，绝不能让他吹响号角。

华金盯住敌人。显然，对方不愿离开树干作支撑。他在害怕，害怕弩箭；而且他只用一只手举着剑，他还在犹豫——犹豫要不要现在就去拿号角。

不行，不能等了！

对于这种敌人，他有足够的自信，于是举剑突刺。剑锋沿着敌人的左臂擦过，在武装衣上撕出一个口子——可那人竟然躲开了。他居然躲开了。

一阵风从耳边擦过去。快得不可思议——他连反应都来不及，敌人便反手劈在了华金的头盔上。

他只觉得脑袋一阵剧痛，随后是嗡嗡作响；若不是头盔，他刚才已经死了。

双方位置互换。敌人双手持剑站在右侧，而华金靠着树干摆出防御姿势。不行，他想，脑袋还在嗡嗡响。但局势十分明确：他正站在马特他们的射击路线中，弩箭已经威胁不到敌人了。

只能靠我自己了，必须尽快结束战斗。

有了方才那一下的教训，他不敢再小看对手，盯着敌人不断晃动的剑尖，小心翼翼地寻找破绽。

“废物！”那人大喊，但脚步却悄悄向后滑去。

华金也挪步跟上，摆出长点势，双臂微弯，长剑指向对手。两人的剑尖轻轻相触，时不时试探性地碰撞。

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