“阿塔克托斯大人，您现在就要走么？”

听到身后的话，阿塔克托斯拉住马头。他身下那匹壮硕的黑马喷出一口白气，阿塔克托斯也随之回过头来。厚重的毛皮毡帽将他的脸严密包裹，只在额前留下一道狭窄的空隙，只露出眼睛和鼻子。

“雪太大了，要是再不走，恐怕就离不开了。”他居高临下地看着塔基斯——以及卡门，尽管在他们眼中自己只是一阵风，又望向身后的雪橇，里面关押着莫提夫、西内隆等人。他们蜷缩在由铁与橡木制成的囚笼中，怨恨地望着外面。毫无疑问，他们将以谋反罪的名义被起诉，送往西吕波拉底接受审判。

“况且，还有个大麻烦呢。越早到达，我就越早离开身后那只毒蛇。再会吧，塔基斯大人。”

他轻轻笑了一声，那笑声很快被风雪吞没。

雪橇囚车后方，还有一辆仿佛攻城车一般庞大的马车，装潢华丽，即便在大雪纷飞的星夜之中，也依旧闪烁着耀眼的光芒——那正是佐伊·埃曼努斯与她侍女们的座驾。望着那辆华丽程度丝毫不逊于皇后座驾的大车，塔基斯不由得叹了口气，心中忽然生出一种难以言喻的疲惫。

“既然如此，我就不再劝你了。只是路上务必小心，愿我主保佑你能平安抵达呦。”

阿塔克托斯点了点头，双脚一夹马肚，“驾！”

他沿着道路向下而去，马蹄声在雪地上响起，先是清晰而孤立，随后被更多的声响覆盖，跟随着他的骑兵与大车也随之开动。很快，他们便消失在夜色之中，只剩远处火把的光亮，仿佛一条金红色的河流，在雪原上奔腾着流向远方。

塔基斯没有过多停留。他快步走回庄园之中。清晨还精美整齐的灌木与花坛，如今却如同墓园里的杂草一般，到处都是被马蹄或军靴粗暴踩踏后折断的树枝和落叶。若说这里刚刚经历了一场风暴，又有谁能够反对呢？卡门这样想着，随后跟着塔基斯缓缓推开半掩着的大门，进入宴会厅。

这里的凌乱与残酷，绝非任何地方可以相比。尸体虽然被抬走了，但血腥的气味却顽固地滞留在空气中，如同屠宰场一般浓重而黏滞。还活着、且没有逃走的仆人只剩下不到十个。卡门低下头，看见铺着稻草的硬泥地板被血染成暗红色。燃烧的城市，红色的天空，她想着。

他们一同走上二楼。卡门听到一阵哭声，原来是斯凯·马杜尔的妹妹。她正伏在哥哥的胸口痛苦地哭泣，而后者则安详地闭着双眼，面色苍白。塔基斯似乎想说些什么，却欲言又止，大概是意识到，自己的任何举动都会刺激到她。

走廊里竟然意外地拥挤。几名戴着红头盔的士兵和塞卡提斯人，大概是彼得斯手下的人，他们聚在一间房门口低声交谈，语气十分压抑，仿佛并不是在随意打发时间，而是在刻意转移对某件事情的注意力。塔基斯也察觉到了不对劲。

“这是怎么回事？”他开口问道。

“回大人，那个威尔赫夫伤得很重，现在还在昏迷当中，不知道能不能救回来……”其中一人回答。

“我要进去看看。”

塔基斯刚想往里走，却被门口的一名红头盔拦住了。

“大人，科拉多爵爷说，闲杂人等……”

那士兵带着明显的为难与歉意开口，却没能把话说完。

“你看我是闲杂人等吗？”他威严地反问。

“不是，大人。“

红头盔立刻低下头，让开了道路。

卡门本想跟进去看看，可她很清楚，自己一向晕血。她并不明白，为什么在目睹那样一场近乎屠杀的场面时，自己竟没有当场倒下；但正如她此刻已经意识到的那样——这里并不安全，至少在这个时间节点是如此。若是因为突如其来的晕厥而倒在地上，会不会引来不必要、甚至危险的目光？就像曾经在总督府里发生过的那样。

然而，好奇心仍在不断催促着她向前。她几乎已经迈出脚步，也正是在这一刻，塔基斯关上了门。楼上传来的动静随即吸引了她的注意，而且看起来，那里的环境比这间充满血腥与死亡气息的急救室要安全得多。卡门转而走向三楼，仿佛被牵引着一般地飘荡上去。一旁的红头盔士兵则下意识地把围巾裹得更紧了些。

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