“大人，皮埃尔·欧仁爵士已经在门口了。”

“好，我这就来。”维克托摘下头盔，换上了长尾巴的朴尼特帽。帽子由蓝金双色绸缎制成，长长的尾巴像发丝般垂落在肩上。

他整理了一下衣领。这套又紧又高的衣服勒得他几乎透不过气，他心想：“这样应该差不多了……不过还是再检查一下，看还有没有不整齐的地方，还有笔记也要准备好。”他手忙脚乱地在办公桌上摸索，却不小心碰倒了一个杯子，红酒洒了一地。他急忙躲开，但那双长长的尖头鞋还是沾上了红色酒汁。

“大人，我来汇报一下武尔坎的情况……”巴普推开门，缓缓走进来。

“干什么？勒内不是说那混蛋什么也不肯说吗？”维克托没好气地说道，心里暗想：要迟到了。

“嗯……可是他说……”巴普的声音微微低了下去。

“你先自行处理吧，我回来再说，或者你就先去治安署找菲利普。”维克托说罢，便大踏步向门口走去，心里暗自庆幸：“幸亏我穿的是黑色鞋子，看起来还不至于太脏。”

“好的，大人。”巴普鞠了一躬，随后离开。

大人，他心想，我也已经是个大人了。

这次维克托不得不从正门出去。作为国王内阁的一员，如果还像平日上下班那样从侧门或后门偷偷出入，无疑会引来一些小人的非议。这是皮埃尔爵士提醒过他的。作为常务秘书，虽然只服侍了维克托几天，但皮埃尔给维克托留下了深刻的印象。

他是市政厅里唯一能够跟上自己思路的人。每当维克托提出问题，皮埃尔从不像自己从前那些老部下那样插科打诨，也不像菲利普那样一问三不知，而是总能给出恰到好处的答案；这为维克托解决了许多难题，尤其是那些必须二选一的棘手问题，在皮埃尔面前，总能迎刃而解。

“大人，”皮埃尔总是像扛着木头的建筑工人一样，把好几个大小不同的卷轴夹在腋下。

他戴着铜色眼镜，还学南方人那样时髦地装上了腿架。头发稀疏偏灰白，额头上有明显皱纹，高发际线露出整个额头。脸比勒内还圆，但黑色的眼窝和干裂的嘴唇显示出他的年龄，大约快六十岁了。也只有这个年纪的人，才能对任何问题都游刃有余吧。

“他们今天要讨论什么？”维克托不多废话，一边往外走，一边问自己的秘书，“我这些天一直忙于处理案子和履行治安司令的职责，没时间了解这些军国大事。你能给我简要讲一讲吗？”

“主要是增设敕令贵族的问题。这是布加赫·罗斯洛利安大人提出来的，得到了司法大臣哈布斯特·杜德鲁日的支持。但雷诺亲王对此表示反对，其他几位大臣暂时还没有表态。不过我想，今天应该就能见分晓，具体内容放您办公桌上了，要我现在去拿吗？”

“不，来不及了。”维克托回过头停住，问道：“你认为我该支持谁？”

“您是皮拉蒙爵士一手提拔的人选，这点当然显而易见。”皮埃尔眨了眨眼，不假思索地回答。

“如果布加赫爵士只需要一个听话的傀儡来填充内阁，为什么非得是我不可？”维克托叹了口气。“皮拉蒙爵士说，内阁的大人们对我的案子相当感兴趣，是真的吗？”

“阁员们会按照自己的需求，随时调整对您案子的重视程度，然后在恰当的时机对您有所表示。至于如何察觉这种时机，就是您的职责了。而且我敢说，这是我国官僚政治中最为机密、也是最为高精尖的一环——必须通过话里有话、比前线密报还麻烦的暗语和旁敲侧击，才能勉强理解一个人真正想表达的意思。我想，当今世界上还没有哪个国家能做到这一点。”

他顿了顿，继续说：“还有，大人，您千万不要担心自己德不配位或是什么别的。我可以这么告诉您：我在特尼亚政府任职超过二十年，这个国家所有的高层人员——我说的是所有——从封号贵族，到市政厅，到高等法院，没有一个是无辜的；没有一个不是恶贯满盈、胡作非为的；没有一个不是以权谋私、贪赃枉法的。这其中也包括我自己。”

“所以，大人，在我看来，您比他们好得多。您要对自己有自信啊。”

“你很坦诚。”维克托肯定了他的坦率。

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