巴普·德拉贡走在回市政厅的路上，鹅卵石铺成的街道让路过的马车一颠一颠的。几个比他级别低的巡警倚靠在路边，一边吃着从面包店里讹来的午饭，一边监视路面，防止有人撬走石砖和鹅卵石，尤其是防备那些带着三河区口音的人。前些日子，一个由三河区人组成的犯罪团伙盗走了整整上百块地砖石，最后在出港时被海关的税务员发现。于是，治安署便开始了对三河区人口的严打行动。要是马修来这里，一定会被找麻烦的，他心想。

他通过了第七区和第六区之间的城墙。守卫看到他的制服和佩剑，没有多问什么，便放他过去了。从第七区往这边走的时候，他能明显感觉到城区逐渐变得繁华起来，路上的行人也多了不少。与之相对，巡警们也友善了许多，有些甚至不戴头盔，也不穿铠甲。

“打倒塞卡提斯人，砰、砰！”一群小孩从他身边跑过，手里拿着木棒互相追打。其中一个戴着尖尖的红帽子，上面歪歪扭扭地写着“塞卡提斯魔鬼”几个大字；后面的小孩则头戴画着日纹的铁锅，装扮成骑士，追着他打。几个孩子很快就钻进了巷子里。巴普看着他们，心中若有所思。

他从未公开过自己的身世。他是个孤儿，而且是孤儿中最为凄惨的那种——被遗弃的孤儿。他不知道自己的父母是谁，童年几乎全部在孤儿院中度过。后来，他的养父曾向他透露过一些关于自己亲生父母的讯息，却也只是只言片语而已。至于这位养父，巴普甚至不知道他的名字。这个人很神秘，也很可怕。是的，他从未打过或骂过自己，但他的可怕之处正在于——他的存在本身就是如此。

巴普能感觉到，自己的继父心底埋藏着许多绝对不能透露的秘密。这一点，从他花钱大手大脚，却从未在任何一座城市停留超过一个月；从家里没有任何仆人这一点上，就能看得出来。养父说话带着浓重的南方口音，人却文质彬彬，甚至显得有些柔弱。他有一个爱好，或者说是一种习惯——经常独自去海边散步，而只要海面上出现帆船，他就一定要停下来看。为什么？也许只有天国才能回答。

正是这种独特的生活方式，在潜移默化中影响了巴普，使他在观察事物时，远比常人更加敏锐。

所以，当几个星期前维克托警长让他去查麦尔甫的档案时，他内心便隐约生出一种不祥的预感。世界上没有任何两片树叶是完全相同的，因此，人类为了对抗孤独，才发明了那种能够在他人身上看见自己的能力。随着调查逐渐深入，巴普的瞳孔也止不住地微微颤抖起来——语焉不详的出身、没有父母；一次次闯祸，却又一次次被那个南方人武尔坎包容下来。

两个人似乎总是同时出现，又一同消失。尽管没有任何证据能够证明武尔坎是他的亲人，就像他自己的养父一样，但恰恰是这种事情，反而最不需要、也最不可能由证据来证明。就好像在人群中，你可以一眼认出自己的父母；又或者即便相隔千里，也能隐约感知他们的所思所想。

灵魂的存在，正是为了完成这些事情的。它绝不是人类世界的理性所能够证明，或窥探的东西。

现在，他已经能看见远处的九色宫了。都城所在的安乐都高原没有山脉阻挡，远景一览无余；而九色宫——这座由九个巨大的棱形尖角构成、宛如要塞一般的王宫——在这样的地势上显得格外高大。从这里望去，它几乎要触碰到天上的云彩。

据司令官所说，去那里开会就和登山一样麻烦。巴普当然知道这是句玩笑话，毕竟如果真的把会议室设在顶层，那些在内阁里走路都像要了命似的老头们该怎么办？不过，他也毫不怀疑：如果一个人真的能够站在九色宫的顶端，占据在那九种来自世界各地的石头之上，把头伸出去，便一定能将整个世界一览无余。

市政厅所在的第一区紧邻九色宫的王宫区。穿过荣耀广场，他回到了这座巨大而宏伟、却依然远不及九色宫的堡垒——这座腐化官僚的司令部，这座财神信徒的庙宇，这座誓要把规章化的剥削、系统性的勾兑、制度化的低效推广到全特尼亚、乃至推广到全世界的战争基地。

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